虽然光源的光谱功率分布函数代表了其基本颜色特性，但在实际生产场景和非专业人员应用时往往不够通俗易懂。因此，色彩学使用光源的色温和显色指数两个指标来对光源的发光特性进行直观描述。本文对光源的颜色特性之色温和显色性的关系做了介绍。
光源的颜色特性介绍：
1.色温与相关色温
色温是定量描述光源发光特性的重要指标。为了定义光源的色温，色彩学引入了黑体这一概念。黑体能够吸收所有入射的电磁波，其表面不存在任何电磁波反射，是一种理想化概念。在热平衡状态时，黑体的光谱辐射是恒定的，其辐射的光谱分布仅与温度有关。根据这一特性，色彩学规定使用温度来表示黑体的发光颜色。若光源与黑体的颜色相同，则用该黑体温度标定光源色温。若二者不完全相同，则使用与光源最相似的黑体颜色的温度表示其色温，此时为相关色温。
2.显色性
显色性用于描述物体在某种光源环境中显现出的色彩视觉特征。显色性的好坏直接关系到物体带给人的色彩感觉。通常，在显色性越好的光源环境中，物体呈现的颜色越接近其真实颜色。
光源的显色性与其光谱功率分布有关。通过计算特定颜色样本在待测光源和参考光源下的色差值，可对待测光源的显色性进行定量评价。色彩学定义了显色指数用于定量描述光源的显色性。根据计算方式的不同，显色指数又分为一般和特殊显色指数。其中，前者反映了光源的平均照明效果，常用来衡量待测光源的显色性；当需要衡量光源对特定颜色区域的照明效果，如肤色时，才使用特殊显色指数。
光源的颜色特性之色温和显色性的关系：
光源的颜色包括光源的色表和显色性两个方面。直接观察光源时所看到的颜色，是光源的色表。色表用色温这个概念来度量，由于黑体的温度与其相应的颜色存在着唯一对应的关系。若某光源所发射的光的颜色与黑体在某一温度下所辐射的光的颜色相同，则黑体的这个温度就称为该光源的颜色温度一一色温。光源的显色性，是指光源照射到物体上所产生的客观效果，也就是光源能否正确地呈现物体颜色的性能。如果物体受到光源照射后颜色失真，则认为该光源的显色性不好；如果各色物体受照的效果与标准光源（标准日光或黑体）照射时一样，则认为该光源的显色性好。
光源的色温和显色性是光源的两个重要的颜色指标，光源的色温与显色性之间并没有必然的联系，相同色温的各光源之间的显色性差别可能很大，相同显色指数的各光源之间的色温差别也可能很大，各种色温的光源都可能有较好的显色性，也可能有较差的显色性。如：钨丝灯色温低，显色性好；高压钠灯色温低，而显色性差；马路上的高压汞灯，从远处看它发出的光既亮又白（色温高），但被它照射的人的脸色却象抹了一层青灰色（显色性差）；而高压氙灯，发出的光亮白（色温高），灯下的颜色也不失真（显色性好）。
光源的颜色从根本上来说是由它的光谱能量分布决定的，光源的光谱能量分布情况确定之后，它的色表和显色性也就定了。但不能倒过来认为由光源的色表可以确定光源的光谱能量分布。光谱能量分布截然不同的光源可以产生相同的色表。这就是光源的同色异谱现象。高压汞灯发出的光尽管色表和阳光接近，但光谱能量分布和阳光相差很大，光谱中多青、蓝光，缺少红光，这就是它使被照的人脸发青灰的缘故。