颜色是光作用于人眼所引起的除本身形象以外的视觉特性，颜色是一种对光的视觉效应，它有三个基本的属性，彩度、色相和明度，颜色的测量就是对颜色的三个属性进行数字化的表达。本文对颜色测量之颜色的表观特征及颜色的表示方法做了介绍。
颜色的表观特征：
颜色可以有明度、色调和饱和度来定量描述。明度表示物体表面相对明暗的特性。明度与光亮度成正比，明度与反射比成正比，即光亮度越高明度越高，物体表面反射比越高明度越高。定量的描述是在同样的照明条件下，以完全反射漫反射体为基准，对物体表面色的视知觉特性给予的分度。色调又称色相。色调表示红、黄、绿、蓝、紫等颜色特性。在可见光谱范围，不同波长的光辐射刺激人眼，就引起不同色调的感觉。如氦氖激光发射波长为632.8nm的红光，它是红色调；树叶在阳光下吸收短波和长波的辐射，而反射480-580nm波长的辐射，呈现绿色调。因而色调是区分颜色的重要特性。饱和度又称彩度是表示颜色的纯度，即具有相同明度值的颜色离开中性灰色的程度。光谱色是最饱和的颜色。当光谱色中掺入白光时，它的饱和度就变小，掺入白光的成分越多，越不饱和。定量描述彩度，是用距离等明度无彩点的视知觉特性来表示物体表面颜色的浓淡，并给予分度。
颜色的表示方法：
我们见到的颜色，其实都是在一定条件下才出现的色彩。这些条件，主要可归纳为三项，就是光线、物体反射和眼睛。光和色是并存的，没有光，就没有颜色，可以说，色彩就是物体反射光线到我们眼内产生的知觉。光的色彩强弱变化，是可以通过数据来描述的。我们能见到的光的波长范围在380至780毫米之间，随着波长由短到长，出现的色彩是由紫到红。通过测量物体反射光量的方法，可以很精确地推定两件物体的颜色是否相同。对于颜色的表示，一般有以下几种方法：
1.颜色刺激：能够引起颜色知觉得可见辐射的辐通盘称作颜色刺激。
2.三原色：能够匹配所有颜色的三种颜色称作三原色。匹配实验表明，能够匹配所有颜色的三种颜色不是唯一的。人们通常迭用红、绿、蓝作为三原色，其原因是：①用不同量的红、绿、蓝三种颜色直接混合，几乎可得到经常使用的所有颜色。②红绿蓝三种颜色怡与人的视网膜上红视锥绿视锥和蓝视锥细胞所敏感的颜色相一致
3.三刺激值：在颜色匹配实验中，与待测色光达到色匹配所需要的三原色的量。三刺激值不是物理单位，而是用色度学单位来度量的。对于既定的三原色，每种颜色的三刺激值是唯一的，因而，可以用三刺激值来表示颜色。
4.光谱三刺激值：在颜色匹配实验中，匹配等能光谱色所需的三原色的量。等能光谱是各波长辐射能量相等。